Christian Horner, teambaas van Red Bull Racing, heeft recentelijk in een interview met Simon Jordan van TalkSport zijn gedachten gedeeld over de huidige staat van de Formule 1, met bijzondere aandacht voor Max Verstappen en de veranderingen in het team. Op 23 december 2024 ging Horner dieper in op de redenen achter het vertrek van Sergio Pérez en de promotie van Liam Lawson als Verstappen’s nieuwe teamgenoot.

Horner verklaarde dat Pérez, die moeite had om competitief te blijven, zelf tot de conclusie was gekomen dat zijn prestaties niet meer voldeed aan de eisen van het team. “Czecho is een grote jongen en we hadden een volwassen gesprek,” zei Horner. Hij benadrukte dat Pérez nog steeds verbonden zal blijven aan het Red Bull-merk, maar dat het tijd was om een nieuwe richting in te slaan. De enorme puntentekort tussen Pérez en Verstappen, dat maar liefst 280 punten bedroeg, was een cruciale factor in deze beslissing.

De keuze voor Liam Lawson als vervanger van Pérez werd als strategisch beschouwd. Horner beschrijft Lawson als mentaal sterk en in staat om de druk van het team te weerstaan. Hij merkte op dat Lawson de juiste eigenschappen heeft voor deze uitdagende rol, vooral gezien de hoge verwachtingen die gepaard gaan met het rijden naast Verstappen. Horner’s vertrouwen in Lawson komt voort uit diens snelle ontwikkeling in de sport, hoewel hij ook de prestaties van Yuki Tsunoda in overweging nam.

Daarnaast werd Verstappen zelf onder de loep genomen. Horner beschouwde hem als de meest waardevolle asset in de Formule 1, en hij stelde dat Verstappen elk jaar het wereldkampioenschap zou moeten winnen, gezien zijn talent en de middelen die Red Bull hem biedt. De teambaas wees erop dat succes in de Formule 1 niet alleen afhankelijk is van de rijder, maar ook van de auto. “Je hebt de auto nodig, die is essentieel om te winnen,” aldus Horner.

Tijdens het interview verwees Horner ook naar de rivaliteit met Toto Wolff, teambaas van Mercedes. Hij gaf aan dat diversiteit in karakter en achtergrond essentieel is voor de sport, en dat de rivaliteit tussen teams bijdraagt aan de dynamiek van de Formule 1. Hij benadrukte het belang van samenwerking tussen teams om de sport in nieuwe markten te laten groeien, maar waarschuwde dat de sport niet moet verworden tot een utopie van engineering.

Horner’s kijk op Verstappen en de toekomst van Red Bull Racing biedt een intrigerende blik op de uitdagingen en kansen die voor de deur staan in de Formule 1. Terwijl het team zich voorbereidt op het nieuwe seizoen, blijft de druk hoog en de verwachtingen zijn groot, niet alleen voor Verstappen maar ook voor zijn nieuwe teamgenoot Lawson. De komende maanden beloven spannend te worden, met veel aandacht voor hoe deze dynamiek zich zal ontwikkelen op de racecircuits over de hele wereld.